« Le grand bleu »

2018, au large de la Californie. En équilibre à la proue de son zodiac, une perche de 6 mètres de long à la main, Jeremy Goldbogen guette le panache d’eau d’une baleine bleue, le plus gros animal ayant vécu sur Terre.

Il essaye de lui faire passer un… électrocardiogramme, un examen permettant d’étudier son rythme cardiaque. Sauf que pour cela, il faut lui poser des capteurs. Plus facile à dire qu’à faire, en pleine mer sur un animal de 25 mètres de long pour 150 tonnes !

À la première tentative, le capteur, de la taille d’une boîte à chaussures, est fixé grâce à une ventouse contre l’une des nageoires de la baleine.

Et les résultats ne se font pas attendre. Comme tous les gros animaux, la baleine bleue a un rythme cardiaque lent : 35 battements par minute (bpm) , mais surtout, il alterne entre des périodes rapides et des périodes très lentes.

Or, cette alternance coïncide avec le rythme de ses plongées ! En surface, la baleine a un rythme de 35 bpm, ce qui permet à son sang de se recharger très efficacement en oxygène. En revanche, en plongée, la baleine doit économiser son air et son énergie. Pour cela, son rythme cardiaque ralentit très fortement, pour tomber à… 4 bpm.

Il n’augmente légèrement que lorsqu’elle se nourrit, puis augmente progressivement pendant que l’animal remonte à la surface. Et le cycle recommence !

Les scientifiques ont aussi remarqué autre chose : le cœur des baleines bleues fonctionne à 100 % de ses capacités. Autrement dit, elles ne pourraient pas être plus grosses qu’elles le sont déjà. Eh oui, leur cœur ne pourrait pas suivre !

7 Commentaires

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  1. Intéressant

  2. Ah ! et c’est sûrement grâce à cette bradycardie qu’elles font de beaux « baleynaud » bons nageurs !

  3. …. qui de plus n’ont pas que le cœur hyper performant!

  4. Et qu’est-ce qu’elles cachent à l’eau? Elles sont très svelte avec leurs dos fins.

  5. Jean Marie en très grande forme !!

  6. je me retrouve au temps de l’école communale!!

  7. Des calembours en geyser ou… Jet de baleine…. de la gent masculine de la Fédé. Article au demeurant fort intéressant, 4 bpm en plongée , étonnant ! J’aimerais savoir à combien bat le coeur des apnéistes recordmen des grandes profondeurs, vers les-100m,Jacques Mayol et ses successeurs actuels. Qui le saurait ?

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